— Алиса!
Голос хрипло раскатился по комнате.
Почему так темно? Заснул он, наверное. Сам не заметил — заснул.
— Алиса! Времени сколько?
В оловянном подстаканнике дрогнул стакан. А чай-то уже остыл… И лимон в медовой ряске плавает, ну, точно труп. Сладкая жижа. Противно. Всё противно.
— Алиса!
В колонках хрустнуло.
— Добрый день! Чем могу помочь?
— Алиска! Сколько время?! Где ты была?
— Прошу прощения. Установка обновлений закончена.
— Обновлений… Опять обновления! Каждый день у тебя обновления?
Вот так и живём. Обновляемся, обновляемся, а результата нет. Ладно, об этом потом. С каченегами что делать — вот вопрос? Уступить? Уступишь раз, попросят ещё. Хитрые твари, но трусливые. Силовое решение — самое наглядное. Дать им по мозгам, чтобы знали на будущее… Но нельзя. Нельзя. Не в этот раз. Слишком большой клубок.
— Я могу вам чем-то помочь?
Помочь… Выискалась тут помощница. Голос у неё такой странный: никогда не меняется. Засахаренный голос, неживой. Что же, нельзя её на человека похожей сделать? Да не важно.
Опереться не на кого, вот проблема. Все хитрые. И министры хитрые. Глазки бегают, рожи лоснятся… И голоса такие, ровно на цыпочках ходят: тю-тю-тю. На словах все преданные, а чуть ковырни — своего не упустят. И сдадут, точно сдадут. Знаю я это отродье.
— Я могу вам чем-то помочь?
Ох, привязалась же! Чем же помочь?..
— Алиса, какой сегодня рейтинг?
— Рейтинг вашего одобрения составляет пятьдесят девять целых две десятых процента. Суточная динамика минус одна целая три десятых процента.
— Минус? Что же им опять не нравится?
— Согласно анализу, людей волнует конфликт в Каченегии…
— Конфликт?
— Неурядицы в Каченегии. Там зафиксировано несколько хлопков. Перспективный рейтинг одобрения военного решения — плюс две целых пять десятых процента.
Неурядицы… Слово-то какое хорошее, старое. Словно детство вспомнил. Впрочем, ладно.
А дались им эти неурядицы! Что этим крикунам во всё нос сунуть надо? Жили ведь без каченегов, и без соловцев жили, но нет же!
Военное решение, говоришь? Легко сказать — военное. А что потом? Регулярный контингент вводить? Или наёмников? А резня начнётся, потом не обелиться, ой, не обелиться. Так и войду в учебники… Нельзя силой. Тут подумать надо.
— Военное решение неурядиц расценивается большинством населения как последовательное, обоснованное и целесообразное развитие политики стальной хватки, — чеканит Алиса. — Большинство членов ордена разделяют эту позицию.
Ордена! Этим сколько не дай — мало. Стабильность им дай — перемен хотят. Перемены дай — стабильности просят. Денег, денег, денег давай! Вот что им нужно! Чтобы потоки опять пошли. Вот и затеяли смуту. А сколько я им давал? Столько давал, что за жизнь не унесёшь, не прожрёшь и в казино не проиграешь. Военное решение им! Снова из меня будут чучело делать. Да заслуженно ли? Разве плохой я?
— Разве плохой?
— Простите?
— Я говорю, разве допускал я ошибки? А?
— Хотите обсудить это?
— Да, хочу. Сама что думаешь? Были ошибки? Какие? Назови.
— Ретроспективный анализ показывает отсутствие существенных политических, социальных и экономических просчётов.
— А несущественные?
— Несущественные просчёты не сказались на общей картине. За истекшие полгода рейтинг укрепился на ноль целых девять десятых процента.
Вот и рейтинг опять укрепился. Сколько же в том рейтинге жизни, что он всё укрепляется? Мне бы такое жизнелюбие. Надоело-то всё как. Надоело.
— Генеральный штаб сообщает, что силы каченегов сгруппированы вдоль приграничных территорий неравномерно. Обнаружены участки для эффективного удара авиацией.
Авиацией? Кто ж на такое пойдёт?
— Ты что, Алиска! Провокация это! Провокация!
— Вариативный анализ показывает высокую целесообразность подключения соловцев для нанесения удара с их авиабаз силами объединённой группировки.
— А нам-то что с того? Соловцы себе на уме! Вот пусть и воют сами.
— Опросы показывают, что отказ поддержать соловцев приведёт к падению рейтинга на две целых восемь десятых процента.
Где же плед? Был же где-то да сполз, похоже. И чай холодный. Ладно, опросы так опросы. Может, и права она. Соображает неплохо, расчётливо. И с цифрами не поспоришь. Плед, я говорю, где? И чай так долго не несут. Ушла Марья Андреевна али здесь ещё?
— Алиса!
— Я могу вам чем-то помочь?
— Времени, я говорю, сколько?
— Двадцать часов тридцать шесть минут.
— 20:36… Поздно уже. Мне отдохнуть надо.
— Господин президент, у вас ещё остались незавершённые дела.